Landesrecht
Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen
In Nordrhein-Westfalen gilt das Gesetz über das Friedhofs- und Bestattungswesen (BestG NRW). Es ordnet Leichenschau und Todesbescheinigung, die Bestattungspflicht, die Bestattungsfrist, die Beförderung Verstorbener sowie die Anforderungen an Friedhöfe und Krematorien.
Nordrhein-Westfalen gehört zu den Ländern, deren Bestattungsgesetz eine Regelung zur Bestattung ohne Sarg aus religiösen Gründen enthält — für muslimische und jüdische Bestattungen entscheidet dieser Punkt über die Durchführbarkeit des Ritus.
Welche Frage auf welcher Ebene beantwortet wird
Das Bestattungsrecht liegt auf drei Ebenen übereinander.
| Frage | Wo die Antwort steht | Ebene |
|---|---|---|
| Bis wann bestattet oder eingeäschert werden muss | Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen (BestG NRW) | Landesrecht |
| Ob ein Sarg verlangt wird und ob die Asche auf einen Friedhof muss | Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen (BestG NRW) | Landesrecht |
| Wer verpflichtet ist, die Bestattung zu veranlassen | Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen (BestG NRW), Rangfolge der Bestattungspflichtigen | Landesrecht |
| Welche Grabarten es gibt, wie lange die Ruhezeit dauert, was das Grab kostet | Friedhofssatzung und Gebührensatzung des Trägers dieses Friedhofs | Gemeinde oder Kirchengemeinde |
| Wer den Sterbefall beim Standesamt anzeigt und wer die Sterbeurkunde ausstellt | Personenstandsgesetz (PStG) | Bundesrecht |
| Wer die Kosten der Bestattung zu tragen hat | § 1968 BGB — der Erbe trägt die Kosten der Beerdigung des Erblassers | Bundesrecht |
| Was gilt, wenn niemand die Kosten aufbringen kann | § 74 SGB XII — Übernahme der erforderlichen Bestattungskosten | Bundesrecht |
| Ob Bestattungskosten steuerlich geltend gemacht werden können | § 33 EStG — außergewöhnliche Belastungen | Bundesrecht |
Die mittlere Spalte nennt das Regelwerk, nicht die einzelne Vorschrift.
Quelle: Gesetzgebungskompetenz der Länder: Art. 70 Abs. 1 GG · Bundesrecht: BGB, SGB XII, EStG, PStG · Stand Stand September 2026
Diese Fragen beantwortet das Landesgesetz
- Wer den Tod feststellt, wer die Todesbescheinigung ausstellt und was danach mit ihr geschieht.
- Wer verpflichtet ist, die Bestattung zu veranlassen, und in welcher Reihenfolge die Angehörigen dabei stehen.
- Innerhalb welcher Frist eine verstorbene Person bestattet oder eingeäschert werden muss.
- Ob für die Bestattung ein Sarg verlangt wird und unter welchen Voraussetzungen davon abgewichen werden kann.
- Ob die Asche auf einem Friedhof beigesetzt werden muss und welche Ausnahmen das Land zulässt.
- Unter welchen Voraussetzungen eine verstorbene Person befördert oder in ein anderes Land überführt werden darf.
- Wer einen Friedhof betreiben darf und welche Anforderungen für Krematorien gelten.
Die Bestattung ohne Sarg
Für eine Erdbestattung wird im deutschen Bestattungsrecht grundsätzlich ein Sarg verlangt. Das kollidiert mit religiösen Vorschriften, nach denen der Verstorbene in Tüchern und ohne Sarg der Erde übergeben wird — im Islam und im Judentum ist das der überlieferte Ritus.
Das Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen enthält dazu eine Regelung, die eine Bestattung ohne Sarg aus religiösen Gründen zulässt.
Damit ist die Frage aber noch nicht abschließend beantwortet: Ob auf einem bestimmten Friedhof ohne Sarg beigesetzt werden kann, hängt zusätzlich davon ab, ob die Friedhofssatzung des Trägers das zulässt und ob ein entsprechendes Grabfeld vorhanden ist. Beides ist bei der Friedhofsverwaltung zu klären, nicht beim Land.
Quelle: Bestattungsgesetz Nordrhein-Westfalen (BestG NRW) · Stand Stand September 2026
Warum die Satzung des Friedhofs die zweite Hälfte der Antwort ist
Das Landesgesetz sagt, was erlaubt ist. Die Friedhofssatzung sagt, was auf diesem Friedhof angeboten wird. Zwischen beidem liegt der Unterschied zwischen Recht und Verfügbarkeit.
In Nordrhein-Westfalen liegen die Städte dicht beieinander, und jede von ihnen hat einen eigenen Satzungsbestand: In Köln, Dortmund, Essen, Duisburg, Bochum oder Münster gelten jeweils eigene Friedhofs- und Gebührensatzungen mit eigenen Grabarten, Ruhezeiten und Gebühren.
Häufige Fragen
Gilt die Sargpflicht in ganz Deutschland gleich?
Sargpflicht und ihre Ausnahmen sind Landesrecht und deshalb von Land zu Land verschieden. Einige Länder haben die Bestattung ohne Sarg aus religiösen Gründen ausdrücklich geregelt, andere nicht. Maßgeblich ist immer das Gesetz des Landes, in dem die Bestattung stattfinden soll.