Was zu tun ist, wenn ein Mensch gestorben ist

Die Reihenfolge der ersten Tage

Die Reihenfolge gibt die Sache vor: Ohne Todesbescheinigung beurkundet das Standesamt nichts, und ohne Sterbeurkunde bewegt sich bei Banken, Versicherungen und Behörden nichts.

1. 01

   Eine Ärztin oder einen Arzt rufen

   Die Leichenschau ist der erste Schritt. Zu Hause rufen Sie die Hausarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117. Im Krankenhaus, im Hospiz und in einer Pflegeeinrichtung übernimmt die Einrichtung diesen Schritt.

2. 02

   Die Todesbescheinigung entgegennehmen

   Die Ärztin oder der Arzt stellt die Todesbescheinigung aus — umgangssprachlich Totenschein. Legen Sie sie zu den Ausweispapieren. Ohne dieses Dokument kann das Standesamt den Sterbefall nicht beurkunden.

3. 03

   Die nächsten Angehörigen verständigen

   Es hilft, die Anrufe aufzuteilen, statt sie allein zu führen.

4. 04

   Ein Bestattungsunternehmen beauftragen

   Üblicherweise holt das Unternehmen die verstorbene Person ab, übernimmt die Überführung und geht die Formalitäten mit Ihnen durch. Sie sind an keinen Betrieb gebunden — auch nicht an den, den eine Einrichtung nennt.

5. 05

   Den Sterbefall beim Standesamt anzeigen

   Zuständig ist das Standesamt, in dessen Bezirk der Tod eingetreten ist. Die Anzeige ist spätestens am dritten auf den Tod folgenden Werktag fällig. Das Bestattungsunternehmen kann diesen Gang mit Ihrer Vollmacht übernehmen.

6. 06

   Sterbeurkunden abholen

   Das Standesamt beurkundet den Sterbefall und stellt die Sterbeurkunde aus. Wie viele beglaubigte Ausfertigungen Sie brauchen, ergibt sich aus der Zahl der Stellen, die je eine behalten.

7. 07

   Die Bestattung besprechen

   Bestattungsart, Grabstelle und Trauerfeier legen Sie zusammen mit dem Bestattungsunternehmen fest.

Quelle: § 28 PStG (Anzeige eines Sterbefalls) · Stand Rechtsstand September 2026

Todesbescheinigung

Das ärztliche Dokument, mit dem der Tod eines Menschen festgestellt und bescheinigt wird. Es nennt die Personalien, Ort und Zeitpunkt des Todes sowie die Angabe, ob eine natürliche, eine nicht natürliche oder eine ungeklärte Todesart vorliegt.

Der Vordruck ist von Land zu Land verschieden; er enthält einen vertraulichen Teil, der nicht für die Angehörigen bestimmt ist.

Quelle: Bestattungs- und Leichenschaugesetze der 16 Bundesländer · Stand Rechtsstand September 2026

Wer welchen Schritt übernehmen kann

Ein Bestattungsunternehmen kann mehrere dieser Aufgaben übernehmen. Lassen Sie sich im Angebot getrennt ausweisen, was der Betrieb selbst erbringt und was er für Sie auslegt: Friedhofsgebühren, Urkunden und Anzeigen sind Fremdkosten, keine eigene Leistung des Betriebs.

Was jetzt noch nicht entschieden sein muss

Am ersten Tag muss weder die Bestattungsart noch die Grabstelle noch der Text einer Traueranzeige feststehen. Fest steht nur, dass die verstorbene Person versorgt und der Sterbefall angezeigt wird.

Wenn Sie etwas vertagen wollen, sagen Sie das dem Bestattungsunternehmen. Ein Auftrag lässt sich in Stufen erteilen: zuerst Abholung, Versorgung und Überführung, danach Bestattungsart, Grabstelle und Feier.

Unterlagen, die gebraucht werden

Fehlt etwas, sagt Ihnen das Standesamt in der Regel, wie sich das Dokument beschaffen lässt:

• ✓Die Todesbescheinigung der Ärztin oder des Arztes.
• ✓Personalausweis oder Reisepass der verstorbenen Person.
• ✓Die Geburtsurkunde.
• ✓Bei Verheirateten und Verpartnerten: die Eheurkunde beziehungsweise die Lebenspartnerschaftsurkunde oder das Stammbuch.
• ✓Bei Geschiedenen: die Eheurkunde zusammen mit dem rechtskräftigen Scheidungsurteil.
• ✓Bei Verwitweten: die Sterbeurkunde der zuvor verstorbenen Ehepartnerin oder des Ehepartners.
• ✓Falls vorhanden: eine Bestattungsverfügung, ein Vorsorgevertrag oder die Urkunde über ein bestehendes Grabnutzungsrecht.

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