Bestattungsrecht
Sterbegeld heute: was es noch gibt
Ein gesetzliches Sterbegeld der Krankenkassen gibt es in Deutschland seit 2004 nicht mehr; es wurde mit dem GKV-Modernisierungsgesetz gestrichen. Geblieben sind einzelne Leistungen für bestimmte Fälle: das Sterbegeld der gesetzlichen Unfallversicherung, wenn der Tod Folge eines Arbeitsunfalls oder einer Berufskrankheit ist, das beamtenrechtliche Sterbegeld für Hinterbliebene von Beamtinnen und Beamten sowie Leistungen aus privaten Verträgen und aus Satzungen einzelner Versorgungseinrichtungen.
Die Wege, die es heute noch gibt
Mehrere Wege können nebeneinander bestehen, etwa wenn zusätzlich ein privater Vertrag existiert.
| Leistung | Wer sie erbringt | Voraussetzung | Rechtsgrundlage |
|---|---|---|---|
| Sterbegeld der gesetzlichen Unfallversicherung | Berufsgenossenschaft oder Unfallkasse | Der Tod ist Folge eines Versicherungsfalls — eines Arbeitsunfalls, eines Wegeunfalls oder einer Berufskrankheit | §§ 63, 64 SGB VII; die Höhe bemisst sich nach der Bezugsgröße des § 18 SGB IV |
| Erstattung der Überführungskosten | Berufsgenossenschaft oder Unfallkasse | Derselbe Versicherungsfall; die Überführung erfolgt an den Ort der Bestattung | § 64 SGB VII |
| Beamtenrechtliches Sterbegeld | Der Dienstherr beziehungsweise die Versorgungsstelle | Hinterbliebene einer Beamtin oder eines Beamten im Sinne des Versorgungsrechts | § 18 BeamtVG für den Bund; für Landesbeamte das jeweilige Landesbeamtenversorgungsgesetz |
| Leistung aus einem berufsständischen Versorgungswerk | Das Versorgungswerk der jeweiligen Berufsgruppe | Mitgliedschaft der verstorbenen Person und eine Satzungsregelung, die eine solche Leistung vorsieht | Satzung des Versorgungswerks |
| Leistung aus einem privaten Vertrag | Das Versicherungsunternehmen oder die Sterbekasse | Ein bestehender Vertrag; maßgeblich sind Bezugsberechtigung und Wartezeiten | Der Versicherungsvertrag und seine Bedingungen |
| Leistung aus einer tariflichen oder betrieblichen Regelung | Der Arbeitgeber oder die Versorgungseinrichtung | Eine Regelung im Tarifvertrag, in einer Betriebsvereinbarung oder in einer Versorgungszusage | Die jeweilige Regelung |
Quelle: §§ 63, 64 SGB VII; § 18 SGB IV; § 18 BeamtVG · Stand Rechtsstand September 2026
Was die Abschaffung praktisch bedeutet
Für Angehörige heißt das: Die Bestattung ist in der Regel zunächst aus dem Nachlass zu bezahlen und, wenn dieser nicht reicht, von den Verpflichteten. Eine feste Leistung gibt es außerhalb der oben genannten Sonderfälle nur dort, wo ein Vertrag oder eine Satzung sie ausdrücklich vorsieht.
Für die eigene Vorsorge heißt es: Wer den Angehörigen die Finanzierung abnehmen möchte, muss dafür selbst etwas einrichten — über einen Vorsorgevertrag mit einem Bestattungsunternehmen, über ein zweckgebundenes Guthaben oder über einen Versicherungsvertrag.
Quelle: Seitenplan D17, §3 E2 (Abschaffung des gesetzlichen Sterbegeldes zum Jahr 2004) · Stand Rechtsstand September 2026
Wo Sie nachsehen, ob ein Anspruch besteht
- Bei einem Arbeits- oder Wegeunfall oder bei einer anerkannten Berufskrankheit: die zuständige Berufsgenossenschaft oder Unfallkasse. Es empfiehlt sich, sie auch dann anzusprechen, wenn der Zusammenhang erst vermutet wird.
- In den Unterlagen der verstorbenen Person: Versicherungsscheine, Beitragsrechnungen und Kontoauszüge mit wiederkehrenden Abbuchungen an ein Versicherungsunternehmen oder eine Sterbekasse.
- Beim letzten Arbeitgeber: Tarifvertrag, Betriebsvereinbarung oder eine Versorgungszusage können eine Leistung im Todesfall vorsehen.
- Bei der gesetzlichen Rentenversicherung: nicht wegen eines Sterbegeldes, sondern wegen der Hinterbliebenenrente — der Antrag sollte zeitnah gestellt werden.
Sterbevierteljahr und Hinterbliebenenrente
Was im Gespräch oft als Sterbegeld bezeichnet wird, ist der Sache nach die Hinterbliebenenrente der gesetzlichen Rentenversicherung. Sie ist keine einmalige Leistung für die Bestattung, sondern eine laufende Rente, die unter weiteren Voraussetzungen dem überlebenden Ehegatten oder eingetragenen Lebenspartner und Kindern zusteht.
In den ersten Kalendermonaten nach dem Sterbemonat wird die Witwen- oder Witwerrente nach dem Rentenbetrag der verstorbenen Person berechnet. Diese Phase wird Sterbevierteljahr genannt und soll den Übergang erleichtern.
Der Antrag ist bei der Deutschen Rentenversicherung zu stellen.
Quelle: Sechstes Buch Sozialgesetzbuch (SGB VI), Renten wegen Todes · Stand Rechtsstand September 2026
Häufige Fragen
Gibt es noch ein Sterbegeld von der Krankenkasse?
Ein Sterbegeld der gesetzlichen Krankenkassen gibt es seit 2004 nicht mehr; die Leistung wurde mit dem GKV-Modernisierungsgesetz gestrichen. Geblieben sind das Sterbegeld der gesetzlichen Unfallversicherung bei einem Versicherungsfall, das beamtenrechtliche Sterbegeld und Leistungen aus privaten Verträgen oder aus Satzungen von Versorgungseinrichtungen.
Wer zahlt Sterbegeld bei einem Arbeitsunfall?
Bei einem Todesfall infolge eines Arbeitsunfalls, eines Wegeunfalls oder einer Berufskrankheit erbringt die gesetzliche Unfallversicherung Leistungen an die Hinterbliebenen — zuständig ist die Berufsgenossenschaft oder die Unfallkasse des Betriebs. Grundlage sind die §§ 63 und 64 SGB VII; die Höhe bemisst sich nach der Bezugsgröße des § 18 SGB IV. Es empfiehlt sich, den Träger auch dann anzusprechen, wenn der Zusammenhang mit der Arbeit erst vermutet wird.
Bekommen Hinterbliebene von Beamten ein Sterbegeld?
Für Hinterbliebene von Beamtinnen und Beamten sieht das Versorgungsrecht ein Sterbegeld vor — auf Bundesebene in § 18 BeamtVG, für Landesbeamte in den Beamtenversorgungsgesetzen der Länder. Zuständig ist die Versorgungsstelle des Dienstherrn. Höhe und Berechtigtenkreis richten sich nach der jeweils anwendbaren Vorschrift.