Bestattungsrecht
Erbe ausgeschlagen — und trotzdem die Bestattung zahlen?
Wer die Erbschaft ausschlägt, muss die Bestattungskosten nicht mehr als Erbe nach § 1968 BGB tragen. Die öffentlich-rechtliche Bestattungspflicht nach dem Bestattungsgesetz des Bundeslandes bleibt davon jedoch unberührt — sie knüpft an die Angehörigeneigenschaft an, nicht an das Erbe. Wer bestattungspflichtig ist, muss die Bestattung also weiterhin veranlassen und kann für die Kosten in Anspruch genommen werden.
Die Entscheidung, eine Erbschaft auszuschlagen, ist grundsätzlich endgültig und sollte nicht ohne Kenntnis des Nachlasses getroffen werden.
Das Missverständnis in einem Satz
Die Ausschlagung wirkt im bürgerlichen Recht und nur dort. Sie sorgt dafür, dass der Anfall der Erbschaft als nicht erfolgt gilt — mit ihr entfallen die Schulden des Nachlasses und mit ihnen die Haftung für die Beerdigungskosten als Nachlassverbindlichkeit.
Das Bestattungsgesetz des Landes knüpft an diesen Vorgang grundsätzlich nicht an. Es benennt Angehörige und verpflichtet sie, eine Bestattung zu veranlassen. Ob diese Personen erben, ausschlagen oder enterbt wurden, ändert an dieser Pflicht in der Regel nichts.
Quelle: § 1953 BGB, § 1968 BGB; Bestattungsgesetze der Länder · Stand Rechtsstand September 2026
- Ausschlagung der Erbschaft
- Die Erklärung gegenüber dem Nachlassgericht, die Erbschaft nicht anzunehmen. Mit ihr gilt der Anfall der Erbschaft an die ausschlagende Person als nicht erfolgt; die Erbschaft fällt demjenigen an, der berufen wäre, wenn die ausschlagende Person zum Zeitpunkt des Erbfalls nicht gelebt hätte.
Quelle: §§ 1942, 1945, 1953 BGB · Stand Rechtsstand September 2026
Was die Ausschlagung ändert und was nicht
| Pflicht oder Anspruch | Nach der Ausschlagung | Rechtsgrundlage |
|---|---|---|
| Haftung für die Beerdigungskosten als Erbe | Entfällt — der Anfall der Erbschaft gilt als nicht erfolgt | § 1953 BGB in Verbindung mit § 1968 BGB |
| Bestattungspflicht nach Landesrecht | Bleibt in der Regel bestehen — sie knüpft an die Angehörigeneigenschaft an | Bestattungsgesetz des Bundeslandes |
| Kostenersatz gegenüber der Behörde nach einer Bestattung von Amts wegen | Bleibt möglich, soweit das Landesrecht die bestattungspflichtige Person heranzieht | Bestattungsgesetz und Kostenrecht des Bundeslandes |
| Haftung als unterhaltspflichtiger Angehöriger | Kann bestehen bleiben, wenn gegenüber der verstorbenen Person eine Unterhaltspflicht bestand und beim Erben nichts zu erlangen ist | § 1615 Abs. 2 BGB |
| Anspruch auf Übernahme durch den Sozialhilfeträger | Bleibt möglich, wenn die Kostentragung nicht zumutbar ist | § 74 SGB XII |
Ob und in welchem Umfang eine Behörde die bestattungspflichtige Person nach der Ausschlagung heranzieht, richtet sich nach dem Landesrecht und ist Gegenstand verwaltungsgerichtlicher Rechtsprechung.
Quelle: § 1953, § 1968, § 1615 Abs. 2 BGB; § 74 SGB XII; Landesbestattungsrecht · Stand Rechtsstand September 2026
Frist und Form der Ausschlagung
Die Ausschlagung ist fristgebunden. Nach § 1944 BGB kann sie nur binnen sechs Wochen erfolgen; die Frist beginnt mit dem Zeitpunkt, in dem die erbende Person vom Anfall und vom Grund ihrer Berufung Kenntnis erlangt. Hatte die verstorbene Person ihren letzten Wohnsitz im Ausland oder hält sich die erbende Person bei Fristbeginn im Ausland auf, beträgt die Frist sechs Monate.
Erklärt wird die Ausschlagung gegenüber dem Nachlassgericht — entweder dort zur Niederschrift oder in öffentlich beglaubigter Form, also über ein Notariat. Eine Mitteilung an die Familie, an die Bank oder an das Bestattungsunternehmen ersetzt diese Erklärung nicht.
Wer die Frist verstreichen lässt, nimmt die Erbschaft an.
Quelle: § 1944 BGB, § 1945 BGB · Stand Rechtsstand September 2026
Was vor einer Ausschlagung geklärt sein sollte
Diese Punkte lassen sich vorher klären und ändern die Entscheidung mitunter.
- Ob der Nachlass tatsächlich überschuldet ist. Guthaben, Lebensversicherungen mit Bezugsberechtigung und offene Ansprüche gehören in diese Rechnung.
- Ob eine Bestattungsvorsorge besteht — ein Vorsorgevertrag oder ein Treuhandguthaben kann die Kostenlage grundlegend ändern.
- An wen die Erbschaft nach der Ausschlagung weiterfällt. Sie rückt zur nächsten berufenen Person; bei Abkömmlingen an deren eigene Kinder, für die dann gesondert zu handeln ist.
- Ob eine Bestattungspflicht nach dem Landesrecht besteht — sie bleibt von der Ausschlagung in der Regel unberührt.
- Ob ein Antrag nach § 74 SGB XII in Betracht kommt. Es empfiehlt sich, ihn zu stellen, bevor Rechnungen beglichen werden.
Quelle: § 74 SGB XII · Stand Rechtsstand September 2026
Der Kostenbescheid nach einer Bestattung von Amts wegen
Handelt nach der Ausschlagung niemand, veranlasst die zuständige Behörde die Bestattung. Anschließend kann sie die Kosten durch Bescheid von den Personen verlangen, die nach Landesrecht bestattungspflichtig waren.
Ein solcher Bescheid enthält in der Regel eine Rechtsbehelfsbelehrung mit der Frist, innerhalb derer Widerspruch möglich ist, und er kann daraufhin überprüft werden — etwa daraufhin, ob die Bestattungspflicht bestand und ob die Höhe der geltend gemachten Kosten den Vorgaben des Landesrechts entspricht.
Quelle: Bestattungsgesetze der 16 Bundesländer · Stand Rechtsstand September 2026
Häufige Fragen
Muss ich die Beerdigung zahlen, wenn ich das Erbe ausgeschlagen habe?
Nach der Ausschlagung entfällt die Haftung für die Beerdigungskosten als Erbe nach § 1968 BGB. Bestehen bleibt eine Bestattungspflicht nach dem Bestattungsgesetz des Bundeslandes, soweit sie Sie trifft, und damit die Möglichkeit, für die Kosten einer behördlich veranlassten Bestattung in Anspruch genommen zu werden. Auch eine Haftung als unterhaltspflichtiger Angehöriger nach § 1615 Abs. 2 BGB bleibt möglich.
Wie lange kann ein Erbe ausgeschlagen werden?
Die Ausschlagung ist nach § 1944 BGB binnen sechs Wochen möglich. Die Frist beginnt, sobald die erbende Person vom Anfall der Erbschaft und vom Grund ihrer Berufung erfahren hat. Hatte die verstorbene Person ihren letzten Wohnsitz im Ausland oder hält sich die erbende Person im Ausland auf, beträgt die Frist sechs Monate. Läuft die Frist ab, gilt die Erbschaft als angenommen.
Kann eine Ausschlagung rückgängig gemacht werden?
Eine erklärte Ausschlagung ist grundsätzlich bindend. Eine Anfechtung kommt nur unter engen gesetzlichen Voraussetzungen in Betracht, etwa bei einem Irrtum über wesentliche Eigenschaften des Nachlasses, und ist ihrerseits fristgebunden. Auskunft dazu geben das Nachlassgericht und eine Anwältin für Erbrecht.